Un agente assicurativo si infatua di una donna sposata che lo convince a commettere il delitto perfetto. Tratta da un romanzo di James Cain, la sceneggiatura scritta da Wilder in collaborazione con Raymond Chandler fece tremare non pochi addetti ai lavori terrorizzati all’idea che una storia così nera avrebbe tenuto il pubblico lontano. Ma Wilder riuscì a convincere la Paramount e gli attori a girare quello che sarebbe stato il primo noir della storia del cinema e un capolavoro immortale.