Nel 2000 la città di Metropolis è divisa in due parti. Nei grattacieli vivono i ricchi e i potenti. La popolazione “normale”, ridotta in schiavitù, vive e lavora nel sottosuolo, sovrastata da macchinari infernali. Jon Fredersen comanda su tutta la città. Un giorno, la giovane Maria, accompagnata da un gruppo di bambini, esce dai sotterranei per far vedere a Fredersen le condizioni in cui versano i lavoratori. Il figlio viziato e nullafacente di Fredersen è affascinato dalla ragazza e la segue. Così scopre il mondo di sotto. Uno dei film più famosi della storia del cinema, Metropolis veniva commentato così da Luis Buñuel nel 1927: «Il racconto è banale, retorico, pedante, intriso di romanticismo superato. Ma se anteponiamo alla storia la fotogenia plastica del film, allora Metropolis reggerà qualsiasi confronto, ci sconvolgerà come il più bel libro di immagini mai visto» (Gazeta literaria de Madrid).